Джордж Райт Предназначение Теперь, когда утихла газетная шумиха вокруг "дела МакРайдена", я наконец-то решился поведать широкой публике подлинные обстоятель- ства этой трагичной истории. Не то чтобы я пытался предостеречь че- ловечество - даже если бы я и был уверен в правоте МакРайдена, че- ловечество вряд ли прислушается ко мне. А если бы оно и прислуша- лось - смогло бы оно что-нибудь изменить? Судя по последним поступ- кам моего несчастного друга, это более чем сомнительно. Итак, я отнюдь не выдвигаю себя на роль Кассандры, а просто излагаю факты - в том виде, в каком они мне известны, ибо больше их изложить теперь уже некому. Хочу сразу предупредить, что я ничего не смыслю в ней- рофизиологии и вообще в медицине. Моя специальность - компьютеры. Поэтому суть эксперимента МакРайдена я могу изложить лишь в самых общих чертах - впрочем, он и сам изложил ее нам именно в таком ви- де. Надеюсь, его коллеги простят мне возможные ошибки и неточности. С Грегори МакРайденом я познакомился еще в университете. Выше я назвал его другом, но это не совсем точно. Скорее мы были с ним приятелями, так же как и с другими невольными участниками описыва- емых событий - Питером Хиггинсом и Джефом Брауни. Мы с Грегори учи- лись на разных факультетах, и нас не связывали общие профессиональ- ные интересы; с другой стороны, не было между нами и соперничества, неизбежно разделяющего наиболее способных студентов. Уже тогда было ясно, что он далеко пойдет, и действительно, объективно приходится признать, что он добился в науке большего, чем каждый из нас - даже не принимая во внимание его последнего открытия, не признанного официально. Возможно, Пит и Джеф не согласились бы со мной; однако я не честолюбив. Все это, впрочем, не означает, что мы прозябали в неудачниках; у каждого была хорошая работа, отнимавшая все больше времени, так что в последний год мы очень мало общались, однако в конце концов решили возродить давнюю традицию собираться каждую вторую пятницу у Пита для игры в бридж. Бридж, в отличие от покера - игра сложная и требующая сосредоточенности; но мы играли доволь- но рассеянно, ибо карты были для нас лишь предлогом расслабиться и поболтать, что порой необходимо интеллектуалам не меньше, чем про- винциальным кумушкам. Естественно, наши разговоры перемежались пау- зами и фразами, относящимися к игре, которые я опускаю в дальнейшем изложении. В тот вечер Грегори был как-то особенно невнимателен. Он не только ходил, но и отвечал невпопад, что было совсем уж нетипично. Наконец Джеф, которомы выпало играть с ним в паре, вроде бы в шут- ку, но на самом деле уже достаточно сердито заметил, что так можно спустить за ночь целое состояние, на что МакРайден ответил: "Ниче- го, запиши на мой счет - Нобелевская покроет все расходы". Эта была наша старая университетская поговорка - "отдам с первой Нобелевской премии" - однако на этот раз я почувствовал, что он говорит серьез- но. -Грегори, - сказал я, - ты в самом нашел что-то интересное? -Ну, можно сказать и так, - хмыкнул он, - хотя вообще-то это нашли уже давно, только до сих пор не знали, что с ним делать. Разумеется, мы заинтересовались; в нашей компании не было табу на разговоры о работе, и мы, работая в разных областях и не будучи конкурентами, нередко делились друг с другом профессиональными до- стижениями, даже не доведенными до конца. МакРайден не заставил себя упрашивать. -Как вам, вероятно, известно, - начал он, - из пятнадцати мил- лиардов нервных клеток мозга человек за свою жизнь использует лишь очень небольшую часть, что-то около десяти процентов. До сих пор неясно, почему это происходит и каково предназначение остальных. В основном сходятся на маловразумительной гипотезе, что это некий ре- зерв на случай экстремальной ситуации. Однако подобное соотношение резервных мощностей к основным слишком уж велико, а главное, не за- фиксировано сколь-нибудь характерных случаев использования этого резерва. Все выглядит так, как будто эта часть мозга - совершенно лишняя. -А почему ты уверен, что у всего должно быть предназначение? - спросил Питер. -Человек - результат эволюции, то есть нагромождения случайностей, прошедших через сито естественного отбора. Это сито отсеяло вредные качества, но могло сохранить бесполезные. -Бесполезное автоматически становится вредным, - покачал го- ловой МакРайден, - ибо оно тоже требует питания, имунной защиты и т. д. -Потребляет системные ресурсы, - кивнул я. -Вот именно. Таким образом, организм, вынужденный тратиться на поддержание бесполезного довеска, становится менее эффективным и проигрывает в конкурентной борьбе. Подтверждением моим словам служит тот факт, что все бесполезности в человеческом организме - либо атавистические остатки того, что было полезным на предыдущих этапах эволюции, либо результат текущих функционоальных нарушений. -Могу привести по крайней мере один контрпример, - возразил я. -Гипертрофированная сексуальность. -В самом деле, тут homo sapiens явно превзошел всех высших животных, - согласился Грегори, - но существует теория, по кото- рой гиперсексуальность помогла создать устойчивую семью, необхо- димую, чтобы обеспечить человеческому детенышу более длительное и лучшее воспитание по сравнению с детенышами других видов. -Но семья не присуща homo sapiens изначально, это искусствен- ное образование, что подтвердит вам любой адвокат по бракоразводным делам, - продолжал настаивать я. -Естественная организация людей - стая, и она вполне могла бы взять на себя функцию воспитания общих детей. Что, по сути, и происходит. -Возможно, - не стал спорить МакРайден, - но, по крайней мере, излишек сексуальности проявляет себя слишком явно, в то время как излишек мозга не проявляет себя никак. -И ты хочешь сказать, что нашел предназначение этого излишка? -задал я напрашивающийся вопрос. -Пока еще нет... хотя я убежден, что именно с этими неактивны- ми клетками связаны многочисленные странные случаи, когда люди в результате мозговой травмы обретали необычные способности и даже получали информацию, ранее им неизвестную. Но я нашел способ акти- визировать эти клетки. - Он сделал паузу. -Я поставил удачный опыт. Сегодня утром. -Ты нашел добровольца? - я понимал, что крысы и обезьяны тут не годятся. -Этот доброволец - я. В первое мгновение мы молчали; не то чтобы нас это потрясло, однако мы думали, что времена подвижников, прививающих себе чуму, отошли в прошлое. Я почувствовал, что сейчас прозвучит какая-нибудь банальность. -Но... ведь это опасно, - не обманул моих ожиданий Питер. -Бросать вызов природе всегда опасно, - пожал плечами МакРай- ден, - но без этого мы бы так и остались обезьянами. -Во всяком случае, не похоже, чтобы ты обрел сверхспособности в области бриджа, - попытался пошутить Джеф. -Я чувствую себя довольно сумбурно, - сказал Грегори, -мозгу требуется время на адаптацию к новым условиям. Но уже сейчас я ощу- щаю некий позитивный процесс... знаете, как бывает, когда до реше- ния задачи остается один только шаг... только на этот раз задач много. Думаю, мне будет о чем вам рассказать через две недели... если, конечно, вы не услышите обо мне раньше. Однако мы ничего о нем не услышали; не могли же мы знать, что за эти две недели он написал и отправил в различные журналы восемь статей. Когда мы снова встретились за бриджем, МакРайден разгромил нас в пух и прах. Именно он, большой заслуги его партнера тут не было - мы все по очереди сыграли в паре с ним, результат для другой пары всегда был плачевным. Никогда прежде я не видел столь блестящей игры. Впрочем, по его словам, это был не единственный результат эк- сперимента. -Улучшение аналитических способностей, памяти, быстроты реак- ции, - говорил он, - но, как мне кажется, это лишь побочные эффек- ты. Похоже, что в основном неиспользуемые клетки - это хранилище информации. -Дополнительная память? - спросил Джеф. -В какой-то мере. Причем уже заполненная. -Заполненная? Но кем? - удивился Пит. -Если б я не был атеистом, ответ напрашивался бы сам собой, - сказал МакРайден, - а так возможно несколько гипотез. Наиболее ве- роятно - память предков. Очень возможно, что мы несем в своих генах не только биологическое, но и историческое прошлое своего рода. -То есть ты еще не знаешь, что именно там записано? - понял я. -Пока еще нет. Но узнаю в ближайшее же время. У меня твердая уверенность, что вот-вот я все пойму и вспомню. Я уже вижу довольно странные сны... Мы, конечно, попросили его рассказать их. -Пока еще рано. Сны человека весьма аллегоричны и допускают неоднозначные толкования. Я не хочу делать преждевременных выводов. Хотя, надо заметить, в последнее время я сплю все меньше. Фазы мед- ленного сна стремительно сокращаются. Остаются только фазы быстрого сна, когда, как вы, наверное, знаете, человек и видит сновидения и активно обрабатывает информацию. Я спросил, какие еще изменения он заметил. -Возросшая работоспособность при снизившемся аппетите. Кажет- ся, я больше не нуждаюсь в отдыхе, кроме тех коротких периодов сна. И еще, - он криво улыбнулся, - у меня начисто исчезло сексуальное влечение. Больше в тот вечер мы ничего от него не добились, и потому - думаю, я могу говорить не только за себя, но и за Пита с Джефом - несмотря на собственные дела, со все большим нетерпением ждали сле- дующей бриджевой пятницы. На этот раз мы даже не стали раздавать карты и сразу набросились на Грегори с вопросами. -Да, - сказал он, - теперь мне все ясно. Он обвел нас взглядом, словно что-то решая, затем продолжал: -Представьте себе, что где-то в Галактике существует высоко- развитая цивилизация... -Ты хочешь сказать, что мы - потомки инопланетян? - не вытер- пел Джеф. -Слушай и не перебивай! - неожиданно резко осадил его МакРай- ден. -Для простоты назовем эту цивилизацию Икс. Эта очень древняя цивилизация, и они уже давно занимаются космической экспансией. Не знаю, зачем им это нужно. Может, им требуется жизненное простран- ство, а может, ресурсы планет. Вероятнее всего, и то, и другое. Так или иначе, перед иксианами постоянно стоит задача колонизации новых миров. Но вы представляете себе, что такое превратить в комфорта- бельное место совершенно дикую планету? Требуется перебросить на многие парсеки миллионы машин, миллиарды тонн разных грузов, мно- жество специалистов для управления всем этим. Но, если цивилизация не слишком ограничена во времени, есть и другой путь. Достаточно всего одного корабля, на борту которого будут машины, имеющие пол- ную программу колонизации и способные к производству себе подобных. -Самовоспроизводящиеся автоматы для решения глобальных задач,- кивнул я. -Об этом писал еще фон Нейман. -Иксиане додумались до этого задолго до него. Сорок тысяч лет назад или несколько раньше в поле их зрения попала Земля. -Значит, люди... - произнес Питер. -Колонизационные биоавтоматы иксиан, - кивнул МакРайден. -Но в случае с Землей в самом начале произошел сбой. Фабричный дефект или вспышка на Солнце, вызвавшая мутации. Так или иначе, у первых автоматов, от которых потом произошли все остальные, из всей огром- ной программы колонизации остался доступным только небольшой фраг- мент. Лишенные базовой информации, они впали в дикость, из которой потом выбирались многие тысячелетия. Так как они должны были в крат- чайшие сроки заполонить всю планету, создатели снабдили их гипер- сексуальностью. Однако одичание повлекло за собой высокую смерт- ность, и процесс размножения также весьма затянулся. Все же базо- вая программа не погибла; она сохранилась в мозгу каждого биоавто- мата, и время от времени то один, то другой получает доступ к ка- ким-то ее фрагментам. Именно этим объясняются внезапные озарения и неожиданные открытия, предвидение будущего и знание прошлого. Отсюда происходят многие мании и идеи, овладевающие миллионами. На протяжении всей своей истории человечество пытается действовать в соответствии с программой, и дело все-таки движется, хотя и с колоссальными задержками и ошибками. -Но почему эти задержки не смущают иксиан? - насмешливо спро- сил Питер, который, похоже, не верил ни одному слову МакРайдена. -К тому же речь должна идти не о сорока тысячелетиях. Первобыт- ные люди существовали задолго до этого. -Питекантропы и рамапитеки не относятся к виду homo sapiens, -ответил Грегори, -они лишь считаются его предками. Однако пре- словутое переходное звено между полуобезьяной и человеком так и не найдено. Что касается просроченного освоения планеты, то тут можно только строить гипотезы, ибо программа не содержит сведений о культуре иксиан. Возможно, у них иные масштабы времени, или же корабли с колонизационными автоматами рассылаются по Галактике в таких количествах, что неудача на одной из планет ничего не значит. Так или иначе, люди постепенно исполняют свое предназначение. Они расселились по всей Земле, создали промышленную и коммуникационную инфраструктуру, устанавливают контроль над природой... -Разрушая при этом экологию, - заметил Питер. -Возможно, это результат первичного сбоя в программе. А может быть, иксиане намеренно подавляют биосферу колонизуемых планет, чтобы без помех насадить там свою собственную. Теперь остается вы- полнить последние два этапа. Цивилизовав планету, биоавтоматы дол- жны отправить иксианам сообщение о том, что все готово к их прибы- тию. Да, друзья мои. Все усилия человечества по установлению кон- такта с инопланетным разумом - ничто иное, как попытки исполнить предпоследнюю фазу программы. -Но сигналы в космос уже посылались! - воскликнул я. -Значит, иксиане уже знают... -Пока нет. Обычная радиосвязь не годится для межзвездных рас- стояний. Разумеется, принцип сверхсветовой связи содержится в дан- ных программы, просто из-за того сбоя никто пока не получал к нему доступ. -Но ты его знаешь? - я все еще не мог понять, не разыгрывает ли нас МакРайден. -Знаю, как и многое другое, - кивнул он. -Ты говоришь, сигнал - это предпоследняя фаза, - сказал Джеф, и я заметил, что он не на шутку взволнован. -Какова же последняя? -Это же очевидно, - МакРайдена, казалось, раздражала подобная недогадливость. -Исполнив свое предназначение, непосредственно пе- ред прибытием истинных хозяев планеты биоавтоматы должны самоунич- тожиться. Собственно, и в этом направлении человечество работает давно и плодотворно. Правда, из-за того пресловутого сбоя до сих пор методы уничтожения были варваскими и неприемлемыми, ибо уничто- жали не только людей, но и созданную ими для иксиан инфраструктуру. Нейтронная бомба была хорошим достижением, но ее создатели лишь слегка соприкоснулись с данными этой части программы. Есть более эффективный способ, предусматривающий к тому же утилизацию орга- нической массы - останков биоавтоматов. -Грегори, - сказал Джеф, - если это шутка, то, по-моему, пора остановиться. Признайся, что ты просто пересказал нам какой-то фан- тастический рассказ. -Я не читаю фантастику, и вам это известно, - ответил он. -Ес- ли процедуру активации проделать и с вашими мозгами, вы будете знать то же, что и я. -И что ты теперь собираешься делать? - спросил Пит. -Разве у меня есть выбор? Я должен исполнять свое предназна- чение. В первую очередь - разослать необходимую информацию специ- алистам в соответствующих областях, дабы покончить с задержками. Фаза уничтожения уже наступила. Недаром активация уничтожает сек- суальное влечение - в следующем поколении людей уже нет нужды. -Но, Грегори! - воскликнул я. -Неужели ты хочешь способство- вать уничтожению человечества? Ты же человек! -Я - биоавтомат, - ответил он, - как и все вы. Свобода выбора - всего лишь результат сбоя в программе, который устраняется после активации. Мы все еще не знали, шутит он или говорит серьезно. У Питера, однако, зародилось подозрение, что эксперимент МакРайдена мог сыг- рать злую шутку с его психикой. -Грегори, - сказал он, - по-моему, ты переутомился. Почему бы тебе на всякий случай не поговорить с врачом? Напряженная работа, знаешь ли... -Ты собираешься мне помешать? - усмехнулся он, вставая. Пит попытался подать нам знак, чтобы мы были наготове, если он начнет буянить. -Вы все хотите меня остановить? Мне очень жаль, - сказал Мак- Райден и по очереди оглядел всех нас. -Я действительно сожалею, что должен это сделать. Прощайте. С этими словами он выхватил пистолет и выстрелил в Джефа, си- девшего по правую руку от него. Тот рухнул навзничь вместе со сту- лом, а пистолет уже смотрел через стол на Питера. Хиггинс вскочил, но недостаточно проворно, и выстрел бросил его на пол. Я не стал дожидаться, пока настанет моя очередь, и бросился на МакРайдена, пытаясь вырвать пистолет. Меджу нами завязалась борьба. Мы оба ус- тояли на ногах и теперь двигались по комнате, стараясь завладеть оружием или повалить друг друга. Меня поразило лицо МакРайдена: оно было совершенно спокойным. Наконец после моей подножки мы по- теряли равновесие, и я фактически разбил его телом окно. Осколки вонзились ему в спину и шею; я почувствовал, как они с хрустом вхо- дят в его плоть. Сам я лишь чудом не поранился. Кровь хлынула на белую рубашку МакРайдена; прежде чем умереть, он произнес одно- единственное слово: "бесполезно". Несколько секунд я приходил в себя, затем пошел к телефону и вызвал "скорую" и полицию. Джеф был уже мертв, когда они приехали; Питер умер по дороге в больницу, успев подтвердить полицейским, что виновником бойни был МакРайден, чем избавил меня от больших проблем. Ни полиции, ни га- зетчикам я ничего тогда не рассказал об эксперименте МакРайдена. Его ассистент, однако, подтвердил журналистам, что эксперимент был, и носил именно такой характер, как описано выше. Впоследствии ру- ководство института опровергло эту информацию. Следствие пришло к выводу, что трагедия явилась результатом внезапной психической бо- лезни МакРайдена. Кому следует верить, я не знаю. Как я уже гово- рил, я ничего не смыслю в нейрофизиологии. Таковы известные мне факты. Переходя к слухам, можно отметить информацию, просочившуюся в одну из газет: будто бы за два дня до трагедии адвокат МакРайдена получил от него несколько внушительных пакетов с указанием отправить их по адресам, если с МакРайденом что-нибудь случится. Пакеты были адресованы крупнейшим физикам и биологам, а один из них - в Министерство обороны. Разумеется, ни адвокат, ни потенциальные адресаты не подтвердили эти сведения. (C) YuN